就在19世紀(jì)的中葉，在那時(shí)，電力只是被看作一件十分有趣的東西，卻幾乎毫無用處。當(dāng)時(shí)的一些工廠和居民將早期電燈和用發(fā)電機(jī)發(fā)電驅(qū)動(dòng)的電動(dòng)機(jī)看作玩具；在電氣化開始之前的幾十年，人們普遍使用蒸汽管道和天然氣來為房間保暖和驅(qū)動(dòng)機(jī)器。在19世紀(jì)末，尼古拉·特斯拉發(fā)明了三相高壓配電設(shè)備，在1938年，英國建成了****個(gè)同步***電網(wǎng)，**隨后發(fā)生了翻天覆地的變化。

一夜之間，電力變得價(jià)格低廉并且被源源不斷地供應(yīng)。至于電力的用途，僅僅在英國，在1920年，電力的用途種類為75萬種，到了1938年，其用途種類達(dá)到了9百萬種。同步電力，即在英國，不論從那個(gè)插座接入電線，其頻率都是50Hz，這就意味著各種電力裝置（收音機(jī)、電視、電動(dòng)機(jī)）在哪都能正常運(yùn)行，隨著電力的和銷售的增加，各種電力裝置的銷量也隨之增加。其他***也紛紛效仿英國建立同步***電網(wǎng)；隨著國內(nèi)和國際間的電網(wǎng)被連接起來，北京發(fā)電機(jī)報(bào)價(jià)現(xiàn)在的**絕大多數(shù)電網(wǎng)都被同步連接起來，電網(wǎng)頻率通常是50Hz或60Hz。

倫敦布里克斯頓的電力街區(qū)：**條使用電力街燈照明的市場(chǎng)街（1895年）

現(xiàn)代電網(wǎng)是一個(gè)神奇的東西。從根本上來講，現(xiàn)代電網(wǎng)是通過高壓直流電纜來傳輸電力，電力的和消費(fèi)能在一個(gè)***內(nèi)實(shí)現(xiàn)平衡，甚至一個(gè)大洲也能實(shí)現(xiàn)電力平衡。如果我們***南部需要電力，我們可以啟動(dòng)北部的一個(gè)水電站發(fā)電；如果我們***南部的電力有富余，我們可以讓一個(gè)北部的水電站抽水蓄能；如果某地的風(fēng)力發(fā)電或太陽能發(fā)電狀況良好，我們能關(guān)閉一些燃煤渦輪發(fā)電機(jī)機(jī)或聯(lián)合循環(huán)燃?xì)鉁u輪發(fā)電機(jī)；如我們的鄰國或鄰州遭受了高溫天氣，我們能通過中間接線器向他們的電網(wǎng)輸送電力；如果一個(gè)***擁有大量的核電站（如法國），那么該國就有富余的電力賣給其他***，當(dāng)然，在用電高峰時(shí)，該國也能從其他***購買電力。

雖然如此，我們還得注意到**電網(wǎng)幾乎沒有能量儲(chǔ)存設(shè)施，這一點(diǎn)讓人印象深刻。除了少數(shù)***擁有的抽水蓄能水電站之外，所有的***電力的和消費(fèi)**同時(shí)進(jìn)行。我們可以想象一下：為了滿足數(shù)百萬人的用電需求，到底要開動(dòng)多少臺(tái)發(fā)電機(jī)，這并非易事；在英國，僅需一個(gè)人就能解決這個(gè)問題。